Crampi: tante teorie, poche terapie
I crampi sono contrazioni muscolari involontarie e dolorose tanto comuni quanto di difficile trattamento. Insorgono in generale come conseguenza di affaticamento del sistema motorio, di malattie neuromuscolare o di stress parafisiologici quali l’esercizio fisico eccessivo o la disidratazione.
Tra le condizioni non neurologiche alla base di una sintomatologia crampiforme si riconoscono l’ipomagnesiemia, l’ipocalcemia, l’ipotiroidismo, le disfunzioni epatiche o renali. I crampi sono anche molto frequenti durante l’ultimo terzo trimestre di gravidanza e negli atleti che, come i maratoneti, gareggiano su lunghe distanze.
Il solfato di chinino (in Italia, il generico Chinina solfato) è da decenni il farmaco principale impiegato nel trattamento di questo disturbo, ma il suo uso è limitato perché il farmaco è solo modestamente efficace e perché può dare effetti collaterali, infrequenti, ma non trascurabili come mal di testa e acufeni, sensazione di amaro in bocca, malattie ematologiche quali la sindrome uremica/emolitica, la porpora trombocitopenica, la coagulazione intravascolare disseminata.
Nel trattamento dei crampi, oltre al chinino, è stata impiegata una congerie di altri farmaci: antiepilettici, bloccanti del calcio, vitamine diverse, supplementi dietetici, minerali. Anche il baclofene, le benzodiazepine, l’oxcarbazepina sono spesso utilizzati nel trattamento senza che ci sia un trial clinico in letteratura che ne abbia dimostrato l’efficacia. Questa revisione suggerisce invece la possibile, modesta efficacia del solfato di chinino, dei complessi vitaminici del gruppo B e del diltiazem, mentre pare proprio che le preparazioni a base di magnesio e il gabapentin probabilmente non lo siano.
Commento – Sembra strano, ma nei fatti, lo stiramento del muscolo colpito da crampi resta uno dei più efficaci rimedi contro questo disturbo. Le rimanenti terapie devono essere valutate nei loro costi/benefici, ma non sono certamente miracolose. Del resto, il fatto che siano molte e diverse è buon indice della loro incerta efficacia.
Bibliografia
Katzberg HD, Khan AH and So YT. Report of the Therapeutics and Technology Assessment Subcommittee of Assessment: Symptomatic treatment for muscle cramps (an evidence-based review). Neurology 2010;74;691-696.